Reitkultur
in Europa

Reiten um seiner selbst willen. – Reitkultur entsteht dort, wo das Reiten nicht in erster Linie einem äußeren Zweck dient – weder Kampf noch Repräsentation, weder Platzierung noch Verkaufserlös. Wettbewerb verlangt Vergleichbarkeit, und Vergleichbarkeit verlangt Schablonen, die dem einzelnen Pferd nicht gerecht werden. Maßstab ist deshalb nicht die Wertnote, sondern die Qualität der Verständigung zwischen Pferd und Mensch.

Das Pferd als Partner. – Das Pferd ist ein hoch entwickeltes Fluchttier mit eigener Wahrnehmung, eigenem Gedächtnis und eigenem Gefühlshaushalt. Wer mit ihm arbeitet, sucht Verständigung, nicht Gehorsam auf Knopfdruck. Schon Xenophon hielt fest, dass ein Pferd, das unter Zwang arbeitet, ohne Verständnis handelt – und darum nicht schön sein kann.

Artgerechte Haltung. – Pferde brauchen täglich mehrere Stunden freie Bewegung, möglichst auf Weide oder Paddock, dazu Licht, frische Luft und den Kontakt zu Artgenossen. Raufutter in guter Qualität gehört über den Tag verteilt und in ausreichender Menge vor das Pferd, ohne lange Fresspausen. Eine Box ohne Auslauf und Gesellschaft genügt dem nicht, so gepflegt sie sein mag.

Pflege und fachkundige Versorgung. – Zur Verantwortung gehören die regelmäßige Hufpflege durch Fachleute im Abstand von etwa sechs bis acht Wochen, die tierärztliche Vorsorge mit Impfungen und gezielter Entwurmung sowie die mindestens jährliche Kontrolle der Zähne. Der Sattel ist regelmäßig auf seine Passform zu prüfen, denn das Pferd verändert sich. Diese Versorgung gilt lebenslang, auch für das alte Pferd, das nicht mehr geritten werden kann. Wer sie nicht dauerhaft sichern kann, sollte kein Pferd halten.

Zeit und Reife. – Die Ausbildung richtet sich nach der körperlichen und geistigen Entwicklung des einzelnen Pferdes, nicht nach Turnierkalender oder Verkaufstermin. Schon Marx Fugger beklagte im 16. Jahrhundert, dass zu früh angerittene Pferde früh verbraucht seien, und verlangte ein Mindestalter von dreieinhalb Jahren. Ausbildung bemisst sich in Jahren; ihr Ergebnis zeigt sich darin, dass ein Pferd mit sechzehn Jahren gesünder und leistungsfähiger sein kann als mit sechs.

Sitz vor Hand. – Alle feinen Hilfen setzen einen ausbalancierten, losgelassenen und vom Zügel unabhängigen Sitz voraus. Die alten Reitschulen gaben Zügel, Kandare und Sporen erst dem in die Hand, der Zügelreife, Kandarenreife und Sporenreife nachgewiesen hatte. Dieser Grundsatz gilt unverändert: Ein Hilfsmittel darf nur führen, wer es so beherrscht, dass es dem Pferd nicht schadet.

Leichtigkeit. – Die Hilfen sind so fein wie möglich und so deutlich wie nötig; sie werden im richtigen Augenblick gegeben und sofort wieder aufgehoben. Nach La Guérinière bestimmt die Kopfhaltung des Pferdes die Höhe der Hand, nicht umgekehrt. Prüfstein ist die descente de main: Der Reiter gibt die Zügel hin, und das Pferd behält Haltung, Gleichgewicht und Takt aus eigener Kraft.

Ausrüstung mit Verstand. – Ausrüstung ersetzt kein Können – das wusste schon Mang Seuter 1584. Jedes Gebiss, auch die Trense, ist für die kurze, impulsartige Einwirkung gemacht, nicht für Dauerzug; die Kandare gehört in eine feine, geübte Hand. Ausbindende Zwangsmittel, eng geschnürte Reithalfter und das Einrollen des Halses hinter die Senkrechte widersprechen der Reitkultur.

Gymnastik, die gesund erhält. – Ziel der Ausbildung ist ein geschmeidiges Pferd im Gleichgewicht, dessen Hinterhand mit gebogenen Hanken die Last aufnimmt; so bleibt es bis ins Alter beweglich und gesund. Das Schulterherein nannte La Guérinière die erste und letzte aller Lektionen. Versammlung ist Ergebnis von Geschmeidigkeit und Gleichgewicht, nie Produkt einer festhaltenden Hand; Lektionen sind Stationen dieses Weges, keine Vorführnummern.

Wissen und Selbstprüfung. – Reitkultur verlangt, das eigene Tun zu verstehen, statt fremde Systeme mechanisch nachzuahmen. Dazu gehören die Kenntnis der Quellen von Xenophon über La Guérinière bis zu Baucher und die Bereitschaft, Lehrer wie Lehren kritisch zu prüfen und eigene Fehler zu korrigieren. Erst auf dieser Grundlage kann Reiten, mit Schiller gesprochen, zum Spiel werden – und damit zur Kunst.