In der Frühen Neuzeit wird das Pferd zur Bühne des Standes: Wer ein edles Pferd souverän beherrscht, zeigt Überlegenheit.
Nicht nur der Adel ritt. Um 1500 richteten Augsburger und Nürnberger Patriziersöhne die großen Turniere aus – auf dem Augsburger Weinmarkt kämpfte sogar der Herzog von Bayern.
Humanismus und Buchdruck machten das Reiten zum Gegenstand gelehrter Literatur. Am Anfang steht Federico Grisone, Gli ordini di cavalcare, Neapel 1550.
Marx Fugger beklagte schon im 16. Jahrhundert zu frühes Anreiten und schlechte Haltung. Sein Stallmeister Mang Seuter warnte vor scharfen Kappzäumen.
Die Kandare ist für den kurzen Impuls gemacht, nie für Dauerzug. Dauerkontakt war im 16. Jahrhundert Missbrauch, und er ist es heute.
Neapel, Mantua, Paris und Versailles wurden zu Zentren der Reitkunst. Unter Ludwig XIV. diente sie der Repräsentation – im Carrousel wurde das Pferd zum Werkzeug einer Choreographie.
François Robichon de la Guérinière fasste die Tradition 1733 in der École de cavalerie zusammen: wenige, einfache Gebisse, eine durchdachte Hilfenlehre und die descente de main als Prüfstein.
Mit ihm endet eine Epoche. Im 18. Jahrhundert verdrängt die Prunkkutsche das Reitpferd als Zeichen des Ranges.